Vor einigen Jahren waren Genealogen bei ihrer Ahnenforschung noch auf die Recherche in Gemeinde- und Kirchenarchiven angewiesen. Die Forschungsarbeit war zeitraubend und teuer (Gebühren, Reisekosten).
Heute erhalten Ahnenforscher über das Internet teilweise direkten Zugriff auf die Forschungsergebnisse ihrer Kollegen. Online-Datenbanken lassen eine umfangreiche Vorfahrensuche zu und auch die erforderliche Software für die Verarbeitung und Archivierung der Forschungsergebnisse steht im Internet teilweise sogar kostenlos zur Verfügung.
Die Ahnenforschung ist damit für jeden als Hobby erschwinglich.
Immer mehr Genealogen entdecken das Internet als mächtiges Medium für ihre Familienforschung und viele von ihnen stellen die eigenen Ergebnisse anderen Forschern zumindest in Auszügen zur Verfügung. So profitieren alle Familienforscher in einer win/win-Situation gegenseitig von ihren Daten.
Linklisten, Portale und Webkataloge speziell zur Ahnenforschung stellen nützliche Internet-Seiten mit ergänzenden Informationen und Tipps zum Thema Ahnenforschung vor.
In Internet-Foren kann der Hobby-Ahnenforscher auch direkt Anfragen zu fehlenden Daten einstellen. Oft kommt er so an wichtige Informationen für seine Ahnenforschung.